馬天漠真想打自己一巴掌，他這是自己搬起石頭砸自己的腳。奈何賈大人根本不給情面, 讓他有回旋的餘地, 馬天漠只能認命的領下這活兒, 帶著人親自朝陵寢方向去。

賈赦見馬天漠還要坐馬車，搖頭表示不行, 命令屬下將自己騎得紅棗駿馬與了馬天漠。

“這可是匹好馬，日行千裏雖談不上，但八百裏總可以。你騎著它一去一回, 再如何拖延, 最多不過花費小半天的工夫。既能快些讓你傳消息, 也不耽擱你府衙裏的正事。”

馬天漠癟了癟嘴，有些訝異的看向賈赦。其實他剛看到馬車, 心裏正準備這麽個托辭, 沒料到她還沒說出口, 就先被賈赦給堵上了。

馬天漠轉轉眼珠子, 想著自己要不要裝病一下，逃過一劫。他便捂著肚子, 抱歉的表示要去出恭。

賈赦點頭應允, 轉頭就問先前請的大夫到了沒有。

馬天漠才走出幾步遠, 聽這話, 剛剛騰起點希望的心哢嚓就剪成兩半了。大夫都提前準備好了, 裝病這招肯定沒用。

馬天漠去了茅廁之後，就乖乖回來，什麽話也沒說, 人命的上了馬就和賈赦告別。

賈赦拱手道：“還要多謝馬大人自報奮勇，幫我跑這一趟。”

馬天漠心裏碎碎念，面上不作表地看著賈赦，一臉有苦說不出的表情。他硬扯出一張微笑的臉，跟賈赦拱手，上了馬，就去了。

豬毛望著馬天漠帶著一行人離開的背影，湊到自家老爺身邊問：“老爺，讓他就這麽去了，可安全？我總覺得這個馬天漠有點奇怪。”

“不礙事，有鬼三跟著他。”賈赦回身，便在府衙正堂坐定飲茶。

過了會兒，便有大牢的衙差來回報賈赦，說是車雙全和遲緒渺在牢裏頭說上話了。開始吵的兄，後來好一些，車雙全雖不坦白自己的目的，但對於遲緒渺問的其他問題倒是都會回答。

“車雙全說了不少他所受的苦，也有提到他主子對他的訓練有多兇狠。還說他們兄弟孤苦伶仃，命不好，這輩子就註定不是他們自己的，只希望下輩子能自己好好活一遭，最後死在他們自己的家鄉。”

聽起來這車雙全的弟弟是客死異鄉，很有可能是大陽人自小生活在大周。

賈赦稍稍解惑後，便命他們繼續暗中觀察。

豬毛則小聲和賈赦回稟了竇聰那邊的情況，“那個杜春笑從京城來了之後，除了去柳州的小倌館見了一位好友之外，一直住在城中最大的酒肆內。倒是常帶著竇大爺出去閑逛，到處游玩，似乎沒什麽要事去辦。”

“你覺得這個杜春笑是否有可疑？”

“非常可疑！他一個小倌館的老板，不好好的在京城做營生，跑到柳州這地方做什麽，見朋友？他一個風塵之所的人，能有什麽真正朋友，再說為什麽偏偏在柳州出現鹽鐵案件的時候來，這未免也太巧了。”豬毛滿口懷疑道。

賈赦點了點頭。這連豬毛都清楚的事，宋奚該不會看不清楚。如果真是他派杜春笑來，以他的頭腦，在當前的局勢下，他該是不會隱瞞自己。會不會杜春笑自己來的？賈赦知道，宋奚一直對杜春笑十分信任，甚是仰仗。如果是杜春笑利用了宋奚的這份信任，那後果……

賈赦當即加派人手，監視一切和杜春笑有過往來的人。眼下若是真有事兒在他身上發生，那必定是大事。賈赦很不希望在杜春笑身上看見什麽麻煩。

天將黃昏時，馬天漠回來了。

馬天漠下了馬，就風風火火跑來跟賈赦回話，因為跑得急，臉色很紅，還有些粗喘氣。

“下官去了陵寢就見了三殿下，殿下一聽我的話，便氣得立刻要來。我便先行回來，跟大人通告一聲，順便也得準備折排場，迎接三皇子的駕臨。”馬天漠道。

賈赦認真看著馬天漠，等他的後話。

馬天漠立刻反應過來，忙道：“三殿下說他不知情，還叫來李公公質問，李公公也不認。三殿下便才鬧著要來和賈大人當面對質，他認為是賈大人冤枉了他，想、想陰謀陷害他。”

“知道了，你去吧。”賈赦打發走了馬天漠，便一手托著下巴，仔細思量整件事的經過。最近他常常這樣反思，因為很多事情都有可疑之處沒有解開，而且這些事情就像是一個個小雪球一樣，都同時滾過來，只怕最後越滾越大，同時出擊，那才是可怕。

半個時辰後，天已經大黑，三皇子的馬車終於停在了柳州府衙的門口。

隨行的有兩隊侍衛，足有二百餘人，一個個腰挎寶刀，騎著馬，面目肅穆，隱隱騰著殺氣。從這些屬下的狀態來看，足見他們主子此時是什麽樣的心情了。

馬天漠已經召集柳州城大小官員齊聚，前來迎接三皇子的大駕。

三皇子蹬著繡著金蟒的靴子下了馬車，全然不顧這些和他行禮的官員，直奔賈赦而去，怒目橫對，沖著賈赦喊道：“你好大的膽子，敢把主意打到本王的人身上。本王倒要看看你懷疑的證據，否則本王——”

“王爺，人多眼雜，還是進屋說話比較便宜。”賈赦態度不卑不亢，徐徐說道。

三皇子經賈赦一提醒，也知道有些話不好隨便說出去，一旦被什麽懷著鬼心的人傳出去，真把他謀反的謠言散播了，那他以後在父皇面前可就洗不幹凈了。

三皇子瞥一眼賈赦，又重重地冷哼一聲，方背著手，邁著大步進屋。

屋內，三皇子只留下貼身侍候的侍衛、太監，另就是賈赦、馬天漠，以及賈赦身邊的三四名親信了。

三皇子坐定之後，便用極其厭惡和冷漠的表情應對賈赦，不耐煩的催促他快些交代解釋。

賈赦當即就把從車雙全住處搜到的那封信遞交給三皇子。

三皇子一瞧，楞了下，轉而瞪向身邊的李公公。李公公作為牽涉者，早就緊張膽顫。他剛剛也趁機偷瞄了一眼三皇子手上的信，一瞧上面的字體，也覺得驚訝。

“這……”李公公嚇得渾身哆哆嗦嗦，立刻就跪下了，跟三皇子哭訴：“求殿下明察，奴家從沒有寫過這樣的話。”

“李公公不僅識字，且精通書法，瘦金體寫得更是人人叫絕。這字跡到底是不是你的，你要看清楚。”賈赦道。

三皇子聞言立刻丟了手裏的信，讓李公公自己去看，他則狠狠地瞪著賈赦，問他到底是什麽意思。

“殿下，臣的意思剛剛已經說的很清楚。”

賈赦的話根本沒有任何過分之處，他還特意讓李公公瞧清楚，給他一個辯駁的機會。但三皇子似乎沒有察覺到這點，只覺得賈赦是想趁機把事情鬧大，讓他徹底在父皇面前失寵，絕了繼承大統的可能。

三皇子穆瑞迥越想越氣，但他此刻不占理，沒有跟賈赦對抗的理由。他轉而把怒火噴向罪魁禍首李公公，啪地拍桌問他該如何解釋。

李公公抓著信紙，抖著手跟三皇子磕頭，哭著解釋：“殿下，請您相信奴才，這字真的不是奴才寫得。”

“可這信上的筆跡跟你的一模一樣！”

穆瑞迥狠狠瞪著李公公，自己握拳的手心隱隱出汗。他這一年來在守陵安安分分，也寫了不少孝經呈貢給皇帝太後。上個月，京城的老臣們還給他傳信，說是皇上最近對他的態度有所緩和，他回京東山再起的日子指日可待。但偏偏就在這節骨眼上，身邊的人給他找麻煩，鬧出這樣的事情，他怎能不憤怒。

穆瑞迥此刻只恨不得把李公公一掌拍死，當他從沒有存在過。

“此事我並不知情。”穆瑞迥解釋了下，但說完話之後，連他自己都覺得賈赦根本不會相信他這樣的“狡辯”。

李公公忙爬到穆瑞迥腳邊，急切地跟他解釋他根本上就是冤枉的，什麽也沒有做。

穆瑞迥自然是希望李公公是清白的，這樣他也會少掉很多麻煩。但對於賈赦，穆瑞迥是不可能對他有任何求情的話，他和賈赦從來都是勢不兩立。

穆瑞迥遂無情地踹開李公公，怒道：“用不著跟本王解釋，去找指責你的人，跟他陳情清楚！”

李公公被踹到在一邊兒，也不敢說疼，忙哭哭啼啼的爬到賈赦跟前，“求賈大人明察秋毫，還奴才清白，奴才真真沒有幹過這樣的事兒。對了，一定是有人模仿奴才的筆跡，企圖通過誣陷奴才，來汙蔑三殿下。”

賈赦轉而看向馬天漠，然後拱手問穆瑞迥：“殿下可曾因為要給陵寢內的泥人重塑盔甲，派李公公前來交代馬大人，令其不要去理會小柳山一帶的采礦賊。”

“什麽？”穆瑞迥坐直身子，然後憤怒的看向李公公，“重鑄盔甲的事的確有，但本王只打發他找手藝好的匠人來做而已，哪裏會蠢到因此就命人去小柳山那一帶挖礦來做這個！”

若是信的事兒，還有可能是字跡偽造，但如果馬天漠真的見過李公公本人，且聽他吩咐過這樣的話，那就真的洗不清了。

穆瑞迥暴怒不已，直指李公公，斥問他到底背著自己幹了什麽勾當。

李公公急得面目赤紅，奮力搖頭，竭力說明不是自己。

穆瑞迥氣得起身就要把李公公弄死，馬天漠見狀，忙去勸慰攔著，穆瑞迥才算作罷，勉強坐了下來，但他看李公公的眼神兒卻像是要殺人一般。

李公公嚇得渾身哆嗦，後怕地往後爬了爬，直搖頭表示自己沒有參與這件事，更沒有傳什麽話給馬天漠。說罷，他就一直磕頭給三皇子，誠摯表示自己這些年侍奉三皇子一直盡心盡力，小心翼翼，怎麽可能幹出這樣明顯自尋死路的事兒來。

穆瑞迥根本聽不進他的話，此刻只顧著自己怎麽擺脫嫌疑，更恨李公公給自己抹黑。

賈赦確認問馬天漠，“你那日所見的李公公，可是他？”

此話一出，穆瑞迥的目光立刻定格在馬天漠身上。

馬天漠被兩位大人同時盯著，全身不舒服起來，事關重大，他態度猶豫不決，不知道該怎麽開口說。

賈赦：“馬大人想清楚，你便是此刻不說實話，將來進京面臨更嚴酷的質問，若有言語前後不一致，破綻百出的狀況，其後果如何，想來不比我細說，馬大人也清楚。”

穆瑞迥斜視一眼賈赦，擡手便重重拍一下桌子。“馬天漠，你可想清楚了，交代清楚事實！”

馬天漠被嚇了一跳，他畏懼看一眼穆瑞迥，又遲疑為難的看向賈赦，央求賈赦不要再為難他了。

賈赦：“你不說也無妨，不過我會把你的表現陳述在奏折之中，如實上表。”賈赦說罷，就叫人將當天目擊過李公公來此的所有衙差和下人帶上來認人。

馬天漠露出一副被逼無奈狀，連忙擺手央求賈赦不必如此，然後無奈地嘆息承認，那天他見到的人的確就是李公公。

馬天漠說罷，便畢恭畢敬地沖三皇子行禮道歉，“殿下請原諒臣，臣那日所見之人，確實是李公公。衣著與而今無二，樣子也是。”

馬天漠說著便垂下腦袋，認命的要聽穆瑞迥繼續發怒了。

穆瑞迥卻一直沈默著，反而一聲不吭，就冷冷地盯著跪在地上的李公公。

李公公嚇得魂飛魄散，只不停地磕頭懇求明察，表示他真的沒有來過柳州府衙。

“公公，您事到如今，何必再狡辯。當日看見你的不止我，還有府衙的幾名衙差和看門的小吏。這就可以將這些人叫來指認。”馬天漠為了擺脫自己身上招惹的幹系，忙轉嫁給眾人，他隨即就看向賈赦，請求賈赦允許他讓其他人都認一遍。

賈赦點了頭。

指認很順利，當時府衙目擊的人，都紛紛指認了李公公。

李公公此時此刻一臉絕望，他跌坐在地上，痛哭不已。他還是堅持喊冤枉，央求三皇子明察。三皇子冷笑不已，他自是相信人證物證，痛罵自己愚蠢，竟然被李公公欺騙這麽多年。他起身轉手就抽出侍衛身上的佩刀，便要朝李公公脖頸砍去。李公公驚得呆了，一時間竟忘了叫，只是楞楞地看著三皇子，眼淚卻不住地從他眼睛裏湧出。

賈赦立刻出言制止穆瑞迥：“殿下若是無辜，便不可殺他。”

穆瑞迥瞪向賈赦。

“殿下動手他一死，在外人眼裏，便是坐實了殺人滅口之嫌。”賈赦說道。

穆瑞迥掃一眼賈赦，冷笑一聲，便漸漸把執刀的手放下。賈赦轉頭要吩咐屬下將李公公帶下去。忽然，便聽馬天漠一聲喊，接著就是一聲痛叫，賈赦再轉過頭去，只見淩空噴出的鮮血濺落在地面。

李公公等圓眼睛看著穆瑞迥，嗓子裏咕嚕兩聲，便緩緩閉上了眼。眼皮閉合的剎那，還有眼淚不住地往下流。

屋子裏隨之而來的是一陣沈寂，大家都這突然而來的事件一時都沒反應過來，甚至有些不敢相信眼前所見。

穆瑞迥恨恨地最後瞪一眼李公公，便丟下手裏的染血的刀。他轉而得意的揚起下巴，看向賈赦：“賈恩侯，你當你是誰，本王憑什麽要聽你的話。”

賈赦睫毛微微發抖，他看了眼地上已經氣絕的李公公，轉而再看三皇子的時候，眼睛已經發紅。

賈赦什麽都沒說，沖穆瑞迥拱手之後，便拂袖轉身而去。

穆瑞迥嗤笑兩聲，也帶著人離開。

馬天漠看了看地上的屍體，自己打了個哆嗦，便忙吩咐屬下的人幹凈將他的屋堂打掃幹凈，另囑咐一定要用柚葉艾草去晦氣，再請高僧來做法事超度一下。

賈赦隨後聽豬毛講述馬天漠的安排，隨手在冊子上記了一筆。

豬毛不解，問自家老爺：“老爺，這馬大人的做法有什麽不妥之處麽？”

“剛死了人就能想到找高僧超度，有些奇怪。也不知他是要超度亡魂，還是冤魂。你去問問，他以前可有這習慣。”賈赦嘆道。

提起死，賈赦腦海裏立刻閃現出剛剛所見的血腥場景，血腥腐爛的屍體他沒少見，但當場殺人血濺三尺的事，賈赦是第一次經歷。任哪個正常人眼見著一條生命的逝去，心裏都不會好過。

豬毛琢磨了下自家老爺的話，腦子忽然靈光了，“老爺的意思是那李公公是冤枉的？可是馬大人和衙差們都指認了他。”

賈赦沒言語。

豬毛說言的確是客觀上不可抹掉的事實，但那李公公喊冤的樣子，賈赦瞧著也十分真誠，並不是作假。他一直琢磨這件事是否會有另一種可能，但還不及他深想，三皇子已經手快的把李公公給殺死了。勳貴大員之家，做主子的是不能隨意弒殺下人婢子。但三皇子不同，他是皇族，取個犯錯屬下的性命並不算違法。但是這李公公明顯已經涉案，牽涉到朝廷調查的重案之中，三皇子偏在這時候選擇出手當眾殺人，真真是愚蠢至極。此事陳述上去，他在百官那裏，在皇帝跟前，必定都不會清白了。

東廂房內。

三皇子沐浴，更換掉了沾血的衣裳後，他便沈著臉坐在桌邊喝茶。

三皇子身邊第一隨侍的大太監畢望在一邊陪同。畢望安靜的候在一旁，一聲不吭，心中卻還在為之前三殿下親手手刃李公公的事兒，翻騰不已。這李公公和他，都是自小侍奉三皇子，和三皇子一起長大的，倆人的關系自然親厚。李公公是什麽人，畢望以前是很清楚的，但今天的事，讓他迷糊了，有些不敢相信。更讓他後怕的是三皇子竟然真狠心，親手殺了李公公。盡管他的確犯了該得死罪的錯……

“你在怕本王？”穆瑞迥不爽的放下茶杯，斜睨一眼畢望。

畢望忙下跪表示不敢。

“他犯了錯，背叛主子，便是該死。讓他得幸死在本王手上，已是本王對他的厚待。”穆瑞迥冷哼一聲，然後閉上眼，對於眼前突發的雜款局勢，他也很無力。他微微攥著拳頭，似有些後悔剛才自己的沖動之舉。

畢望趕忙起身為穆瑞迥捏肩，溫言道：“一個犯錯的奴才，確如殿下所言，死不足惜。奴才只是有些擔心殿下而今的處境，那賈國公一瞧就是來者不善，您今日當場殺了李公公，他勢必會因此惱怒，報覆殿下。殿下別忘了，他和宋大人的關系向來匪淺。宋大人對殿下您，也一直不曾有過善意。怕只怕而今這柳州的鹽鐵案真的會全都冤枉在殿下身上，到時候事情坐實了，殿下就真真沒機會翻身了。”

穆瑞迥攥緊茶杯，咬牙道：“你說的不假，而今這局勢對本王很不利。本王若再坐視不管，任由他人騎在本王的頭上，豈非成了孬種。柳州成百裏外駐紮的常勝營將軍，乃是我外祖父的舊部，忠心耿耿，這些年來一直暗中助我。畢望，你去取我的令牌來，令他召集人馬即刻前往柳州城前來助我。”

畢望應承，這就取了令牌，從隨行侍衛之中選擇兩名親信高手，令其即刻動身，前往常勝營求救。

畢望轉而繼續侍候穆瑞迥，待伺候他用了晚飯，見其情緒稍作緩和之後，畢望便道出心中疑惑，“奴才有一事一直不解，殿下先前為何要親手弒殺李公公，您是清白的，還怕他賈恩侯查出什麽不成？”

“哼，這會兒你怎麽又看不清了，那賈恩侯哪是要在我身上查案，他這是在示危挑釁，擺明了想誣陷本王。這李公公當眾說什麽，大家都清清楚楚。一旦被他押走，嚴刑拷打，豈非他讓李公公供什麽就供什麽。再者，這廝多年來為本王親信，知道本王很多秘事，誰能保證他嘴巴老實，不把別的事兒也交代出來。”穆瑞迥瞇起眼睛，咬牙啟齒地念著賈赦的名字，恨意十足。

畢望恍然大悟，忙嘆自家王爺謀慮周全。

“周全什麽，這節骨眼上，給本王鬧出這樣的事兒來，平白無故弄個這麽大的屎盆子扣頭上，真真來氣。”穆瑞迥氣急，捶了下桌子。

……

馬天漠則還賴在賈赦的房裏轉圈，問他今天的事情該如何處置。

“如實上奏便是。”賈赦寫好了奏折，便遞給豬毛。

豬毛出去片刻之後，便急忙忙跑回來，慌張對賈赦道：“可不好了！小的立刻打發人快馬往京城送信，不想還未出門，就被三皇子的侍衛給攔下了。”

正聽馬天漠嘮叨的賈赦，聞言立刻擡眼。

馬天漠頓時住了嘴，忙去打發屬下探看，轉即也得到消息，說是府衙已經被三皇子帶來的侍衛團團包圍住了，禁止任何人外出。

“這是……圈禁麽？”馬天漠惶惶不安的撲到賈赦跟前，問詢道。

賈赦在腦海裏重覆著“真顏人，鹽鐵案，三皇子”，隨即瞇起眼睛，嘆了聲，“中計了。”

“中計？中什麽計？”馬天漠不解地睜大眼看賈赦。

賈赦掃眼馬天漠，“我不該在此時找三皇子對質。依三皇子的性情，他必然認定我是出於惡意，因而選了另一條路，狗急跳墻，先發制人。”

“你的意思三皇子真要謀反，殺了我們？”馬天漠慌張起來。

柳州城所發生的所有的事情都在指向三皇子，如果這些事都不是三皇子所謂，那麽三皇子必定遭受了設計誣陷。本來是一樁誣陷謀反案，現在因為他的介入調查，即將變成一樁真的謀反案。

三皇子此一步邁出後，便再沒有回頭路。

不得不承認，這設計整件事情的人，有把所有人的性情都考慮進去，他甚至算準了自己會在查案明朗之時，會找三皇子對質，也算準了三皇子會因此而出手反抗。

不過還缺一樣。

賈赦隨即問馬天漠，這柳州城附近可有什麽駐軍。

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